ザンジバル
――スワヒリ達の海に遊ぶ。

文・写真／三峰卓哉

バガモヨ！――我が心ここに残す
紀元後一世紀に書かれたという『エリュトラー海案内記』には当時、既にアラビア人達がアフリカ東岸地帯に足を延ばし、現地の女達と姻戚関係を結び、同化していることが記されている。
アフリカ黒人が奴隷としてアラブに送られていた時代を経て、９世紀頃から16世紀頃にかけて、アフリカの東海岸には海を渡ってきたアラブ人達が彼らの町を築いた。ケニアのパテ島、ラム島、マリンディ、そしてタンザニアのペンバ島、マフィア島、キルワ島、ザンジバル島などに彼らの居留地の跡が今も残っている。それらの町は繁栄の後、廃虚と化したものもあれば、今に残るものもある。
ザンジバルは、そのかつての面影を色濃く残すエキゾチックな島だ。
スワヒリとはアラビア語の“沿岸”という言葉にその源を辿ることができる。アラブの商人たちがアフリカ大陸にわけ入り、交易するためにできた言葉がスワヒリ語だが、アフリカ東海岸のアラブの影響を受けた文化全般を表わす言葉としても使用されている。
バスコ・ダ・ガマがケニアの東海岸モンバサの北のマリンディに到着したのが1498年。しかしその80年程前には鄭和を提督とする中国の艦隊がその地を訪れている。
大航海時代は同時に、植民地化の幕開けでもあった。それはポルトガルとアラブ、アラブとイギリスの攻防の始まりでもあった。ザンジバルも当然、その歴史の中にあった。

スワヒリの男達は航海に天賦の才を発揮する。

ペンバ・チャネル
――グランド・スラムの海

20年ほど前、ケニアの東海岸でビーチコマーを気取っていた時代があった。
モンバサ、マリンディ、ラム島といったスワヒリ達の世界で私は朦朧とした日々を過ごし、日がな一日海を見ている時もあった。訪れる人もない海岸近くのロッジで一ヶ月も前に発行された『ネイション』や『スタンダード』紙から、たどたどしい語学力で拾い上げる僅かばかりのニュースが新鮮な感慨をもたらしてくれたことを記憶している。トルコのクーデターとモイ大統領の訪中の記事で埋め尽くされたそれらの新聞は、乾燥しきったバナナの葉より頼りなく、紙面はケバ立ち、活字は同化し、消失しかかっていた。

もう一つの旅――海・空・キリマンジャロ

ザンジバルの対岸、ダルエス・サラームにはＢＡ（英国航空）をはじめ幾つかのエアーが就航しているが今回、私はエアー・インディー（インド航空）を選んだ。それはバスコ・ダ・ガマが辿った海を空から逆に回ろうと思ったからである（もちろん一番格安であることが最重要項目ではあったものの…）。デリー、ムンバイ（ボンベイ）を経由し、ムンバイで一泊した後、ダル・エス・サラームに向かう。そこで再びホテルで夜を過ごし、翌朝船でザンジバルに向かうのである。奴隷達が悲嘆にくれながら渡った海を、私はビールを飲みながら脳天気に渡った。