DON MANN BIG GAME TECHNIQUES & TIPS
ドン・マンのビッグゲーム・テクニック（５）
SIGHTFISHING BILLFISH
ビルフィッシュのサイトフィッシング

写真・文／ドン・マン
訳・構成／編集部

アメリカのツナフィッシャーたちに学ぶ
フィンニング・ビルフィッシュへのアプローチ法

数あるビルフィッシュの釣法の中でも、サイトフィッシング（見釣り）で得られる興奮は極めつけである。普通サイトフィッシングはボーンフィッシュやパーミットを狙うフラット・フィッシャーマンが行なう釣り方と思われがちだが、実はビルフィッシュでも可能なのだ。ハンティングのスリルとストーキング（獲物に忍び寄ること）の忍耐力、そしてベイトやルアーを食わせる難しさ。サイトフィッシングの魅力は、トローリングなどのアンサイトフィッシングと比較するにはあまりにも強烈すぎる。
ビルフィッシュがサーフェスに浮いている（通常ストライプト・マーリンやセイルフィッシュ、ソードフィッシュが多い）のを見かけることは意外に多いものだ。彼らがそこで何をしているのかは分からないが、アングラアーがとるべき最初の行動は決まっている。魚を脅かすことなく近づくこと。これが成功しなければ何も始まらないのだ。つまり、たとえ騒々しいパワーボートであっても、ステルス戦闘機のように静かに忍び寄らなければならないのである。
しかし、近づくより先に、何はともあれ魚を見つけることが初めの一歩である。だが、サーフェスにいるビルフィッシュを見つけるためには、相当にシャープな眼が必要だ。ボートに乗り込んでいる人間はすべてこの作業を行なわなければならない。穏やかな凪ぎの日なら、背ビレが見えたり、海面がわずかに揺れたりするので分かりやすい。

カポ・サン・ルーカスでポピュラーな
ライブベイト・キャスティング法

サイトフィッシングのテクニックでもうひとつ有名なのは、メキシコのバハ・カリフォルニア半島の南端に位置するカボ・サン・ルーカス沖で特にポピュラーな方法である。それは発見したストライプト・マーリンにライブベイトをキャストするというもので、視界のよいバウデッキにはマッケレルを活かしておくためのライブウェルが備えつけられている。マーリンを発見すると、キャプテンがボートを走らせ、その間にアングラーはバウデッキで準備をする。そして魚に近づいたら、ベイトを振り子の要領でキャストするのである。シンカーなどは使わないが、エサが重い分、軽いルアーやベイトを投げるよりは楽にキャストできる。マーリンにしてみれば、生きたマッケレルが突然目の前に現れたのだから、食いつかないわけにはいかない。バイトがあっても、完全にベイトを口に入れるまでフリースプールにしておき、それからハンドルを２〜３回巻いてラインスラックを取り、リールのギアを入れる。ラインがピンと張ったら、ロッドティップを鋭く煽ってフックセットである。カボ・サン・ルーカスでは、同じ方法でソードフィッシュもキャッチしているようだ。

フリージャンパーやダイブしてしまった魚には
フリースプールのスローシンク・テクニック

繰り返すが、サーフェスでビルフィッシュを見つけるにはシャープな目が必要だ。特に波立っている時には、とても見つけにくい。そこでお薦めしたいのが7Ｘのマリン・ビノキュラー（双眼鏡）の使用である。マーリンやセイルフィッシュの背ビレは暗く、海の色とは明確なコントラストがあるので分かりやすい。もしもまったくの凪ぎで、さざ波さえたっていないなら、ビルフィッシュが海面直下を泳ぐ時にできる微かな波でも見つけることができる。コスタリカやブラジルの沖でセイルフィッシュを探す時などは、最初の手掛かりは油を張ったように穏やかな海面にできるわずかな波である。ビノキュラーを使ってさらにチェックすると、セイルフィッシュの背ビレの先端が黒く見えるのだ。このように充分な距離をあけて見つけることができれば、ボートを大回りに回して、ラインを遠くまで出すだけの時間はたっぷりある。近づき過ぎて魚を潜らせてしまわないようにボートを回し、魚の目の前にベイトをトローリングするのである。
メキシコのマサトラン沖でもセイルフィッシュのサイトフィッシングが盛んだが、地元のキャプテンたちはしばしば誘惑に負けてサーフェスの魚を猛スピードで追いかけ回してしまう。当然、魚はパニックに陥り、迫り来るボートのエンジン音から逃れようとして下に潜ってしまう。こんな時は、そのままベイト（この場合はデッドベイト）をトローリングして、魚が浮いていた辺りに来たらフリースプールにしてベイトをゆっくり沈めてみるとよい。潜っていた魚たちがベイトを追いかけることがしばしばあるからだ。もしもバイトがあったら、ベイトを完全に口に入れさせるためにフリースプールのまましばらく待ち、それからフックセットすること。

筆者紹介／ドン・マン（Don Mann）

アメリカのビッグゲーム・シーンを語る時には欠かせないライター＆フォトグラファー。ただ傍観者として関わるのではなく、自らもロッドを握る。アメリカでは非常に名の知れたアングラーである。事実、すべての９ビルフィッシュを11カ月と１週間のうちにキャッチするという偉業を達成しており、IGFAに認定され、1989年のギネスブックにも名を残している。この記録は当ウェブで紹介したラス・ヘンズリーに破られるまで史上最短のものであった。また、37kg（80Lb）テストラインで810Lbのアトランティック・ブルーマーリンをキャッチしており、栄誉あるIGFA「10to１クラブ」入りを果たしている。共著に「Great Fishing Adventures」があり、「Marlin」「Fishing World」「Florida Sportsman」等に記事を連載している。